Poivre de Tasmanie

Je suis avec le diable qui, tout comme moi, porte son nom, originaire de Tasmanie, une île qui se situe au sud-est du continent australien. C’est, avec la rareté, les deux seuls points communs que nous avons ensemble d’ailleurs. En effet, même si Taz, sa caricature en dessin animé, fait de lui une boule de poils hirsute et surexcitée… pour ma part, il n’y a qu’une chose que je saurai vous exciter : vos papilles.

Présentation du poivre de Tasmanie

Je pousse à l’état sauvage sur un arbuste qui peut atteindre les 4 mètres de hauteur. Les feuilles sont oblongues, rétrécies à chaque extrémité et font de 5 à 7 cm. Elles sont coriaces et d’un vert profond, ce qui offre un joli contraste avec les bouquets de fleurs blanches qui apparaissent, dès le mois d’avril. Si l’on ajoute l’écorce de couleur rouge, on peut comprendre l’intérêt que suscite cet arbuste auprès des amoureux des plantes ornementales, même ici en Europe.

En tant que baie, je suis toute fripée quand j’arrive à maturité, de couleur noir-marron et je fais un demi-centimètre de diamètre.

En l’absence de réelle mise en culture, ma production est de 5 tonnes par an, ce qui fait de moi une épice très rare et donc assez chère.

Histoire du poivre de Tasmanie

C’est Robert Brown, un chirurgien, botaniste et explorateur anglais, qui découvrit mon arbuste, et qui en tomba amoureux. Il décida de le ramener en Angleterre en 1805.

Il est possible que ce dernier n’ait pas vu de fruits sur les branches des arbustes qu’il a rencontrés. En effet, ces derniers sont, ce que l’on appelle une espèce dioïque, c’est-à-dire que des pieds portent des fleurs mâles, d’autres des fleurs femelles, et qu’il faut la réunion des deux pour produire mes baies.

Les aborigènes qui habitaient l’île, avant sa colonisation par les Anglais en 1803, utilisaient toutes les possibilités offertes par l’arbuste en question, son écorce, ses feuilles et évidemment ses baies tant pour agrémenter la cuisine de ses saveurs que pour ses vertus médicinales.

Les saveurs du poivre de Tasmanie

La première sensation lorsque l’on me goûte, c’est une saveur très fruitée. Le piquant apparaît ensuite et provoque en longueur de bouche un léger effet anesthésiant, comme pour le poivre de Sichuan.

Certains me trouvent aussi un petit goût de genièvre.

L’utilisation du poivre de Tasmanie en cuisine

Même si je ne suis pas considérée comme faisant partie de la famille des « vrais poivres », il est préférable, comme pour eux, de me concasser juste avant d’aromatiser et de servir le plat. Pour révéler encore plus mes saveurs, je vous conseille même de me faire rôtir dans un peu de matière grasse avant de me passer au mortier.

On m’utilise beaucoup dans la cuisine australienne, mais j’ai appris, depuis, à sublimer les plats européens.

N’hésitez pas à m’introduire dans vos marinades de viande. Vous pouvez aussi me moudre et me marier avec de la fleur de sel pour aromatiser vos poissons grillés.

Si vous appréciez les fruits rôtis ou pochés, vous aimerez m’y associer.

Une petite idée de dessert rapide et délicieux, si vous aimez les fraises. Émincez 500 g de fraises, parsemez de morceaux de feta (100 g), couvrez d’un filet d’huile d’olive noire, et assaisonnez de poivre de Tasmanie.

Les bienfaits du poivre de Tasmanie pour la santé

Comme nous l’avons abordé plus haut, les aborigènes ont utilisé depuis la nuit des temps les feuilles, les baies et l’écorce de mon arbuste. La sève par contre est toxique.

Tout comme les feuilles qui doivent être préalablement séchées et réduites en poudre, j’ai un rôle antimicrobien, qui est également utile pour la conservation des aliments.

L’écorce, quant à elle, est utilisée comme stimulant.

On me prête aussi des vertus aphrodisiaques, mais c’est un peu le cas de tous les poivres, non ?

Le saviez-vous ?

Quand les Anglais ont débarqué sur l’île de Tasmanie en 1803, on estimait la population aborigène entre 5 000 et 10 000 personnes. En 1876, la dernière « indigène » non métissée tasmanienne, Truganini, âgée de 64 ans mourait à Hobart, la capitale de l’île. Ce poivre est aussi un bon moyen de prolonger son histoire et de se souvenir d’elle.