L’ail est cultivé en Méditerranée depuis l’Antiquité. Il servait à la fois d’aliment, de médicament et d’offrande. C’est le peuple celte qui lui a donné son nom (« all » qui signifie chaud).
On lui prête des vertus sexuelles et de force : les égyptiens en gavaient quotidiennement les constructeurs de pyramides. On en a également retrouvé la trace sur les murs de la tombe du jeune pharaon Toutankhamon. Henri IV aurait eu les lèvres frottées d’ail à la naissance ce qui lui aurait valu d’être un grand amateur de femmes, les gladiateurs romains en consommaient régulièrement pour décupler leur force.

Ce condiment est fabriqué en Louisiane depuis 130 ans. Edmund Mcllhenny reçu en 1848 une poignée de piments séchés qu'un ami lui offrit de retour du Mexique. Après broyage, il les ajouta à différents plats et constata que leur piquant renforçait la saveur des plats cajuns et créoles de la Nouvelle-Orléans. Il décida d'en planter quelques graines quelques années plus tard dans un coin de l'exploitation familiale d'Avery Island (petite île de Louisiane du sud) et contraint de quitter la région à cause de la guerre civile, il constate à son retour 4 années plus tard que, sous l'effet de la fertilité du sol et de son humidité, ses piments se sont développés.Il se lance dans leur exploitation et élabore alors une sauce à base de piments qui remporte un vif succès et lui donne le nom de Tabasco qui signifie "terre dont le sol est humide" en dialecte indien.